Nur selten findet man absolute Einsamkeit in einer atemberaubenden Landschaft wie dieser:
Das Andenmoorland oder Páramo, wie es hier genannt wird, ist ein alpines Tundra-Ökosystem oberhalb der durchgehenden Baumgrenze, aber unterhalb der permanenten Schneegrenze. Eine perfekte Landschaft für Vicuñas.
Dieser wilde und ungezähmte Landstrich, der ungefähr zwischen 2800 und 4700 m liegt, ist laut Wissenschaftlern eine der sich am schnellsten entwickelnden Regionen auf unserem blauen Planeten.
In den letzten 3 bis 5 Millionen Jahren, seit die Anden diese Höhen erreichten, entwickelten sich Organismen, die das Gebiet bevölkern, schneller als an den meisten anderen Orten der Erde.
Páramos stellen daher das ideale Modellsystem dar, um Diversifikationsprozesse zu untersuchen. Das Verständnis dieser Effekte wird bei den Bemühungen helfen, festzustellen, wie sich zukünftige Klimaveränderungen auf Pflanzenpopulationen auswirken werden.
Die Hauptstadt der Provinz Chimborazo liegt ideal in Ecuador's zentrale Sierra. Die Skyline der Stadt ist nicht weniger als spektakulär:
Surabgerundet von 5 Vulkanen ist Riobamba der perfekte Ort, um große Abenteuer zu beginnen!
Der Punkt auf der Erde, der der Sonne am nächsten ist, ist wahrscheinlich der bekannteste EcuadorDie Vulkane.
Chimborazos nächster Nachbar war einst von ähnlicher Höhe, explodierte jedoch in prähistorischen Zeiten und heute ist nur noch der stark erodierte Überrest einer vulkanischen Caldera übrig.
Im Osten der Stadt befindet sich ein weiterer Vulkan, der von der Stadt aus zu sehen ist, mit 9 Gipfeln über 5000 m und einem wunderschönen Kratersee dazwischen. Er ist ein Garant für atemberaubende Wanderungen, neben Vicuñas und anderen Tieren, die den Paramo durchstreifen.
Im Südosten gelegen, ist einer der aktivsten Vulkane der Welt, der seit 1934 fast ständig ausbricht. Technisch einfach zu besteigen, aber aufgrund seiner Aktivität nicht ganz sicher. Von hier aus können Sie einen herrlichen Blick auf das Amazonasbecken genießen.
1802 versuchte der große Alexander von Humboldt, den Gipfel zu besteigen, scheiterte aber leider.
Angelica und ich reisten von Quito an, Ecuador's Hauptstadt, nach Riobamba, wo wir uns erstmal eingerichtet und durch die Stadt gebummelt haben. Wir hatten Hornado (gebratenes Schwein) zum Mittagessen auf dem berühmten Markt der Stadt, kaufte eine schöne Decke mit einem darauf gestickten Vicuña und ging früh ins Bett, um etwas Energie für das Kommende zu sparen.
Für unsere erste längere Wanderung hier haben wir uns eine landschaftlich reizvolle Route zwischen Chimborazo und Carihuairazo ausgesucht, die ungefähr 13 km lang ist und zwischen 3900 und 4400 m hoch liegt.
Wir wurden frühmorgens von unserer Freundin Popkje abgeholt, die ein Reiseveranstalter für Wander-, Trekking- und Kletterabenteuer in Riobamba ist.
Wir fuhren mit ihrem Pick-up-Truck in das winzige Dorf Urbina, wo wir unseren lokalen Führer abholten. Ein paar Kilometer weiter im Norden setzte uns unser Fahrer am Ende einer Straße ab, wo unsere Wanderung beginnen sollte. Später an diesem Tag würde unser Fahrer surChimborazo von Westen umrunden, um uns am Abend auf der Nordseite des Vulkans abzuholen.
Die Wanderung begann auf einer unbefestigten Straße, die sich von 3900 m auf etwa 4200 m schlängelte. Vicuñas fressen Gras entlang der Straße. Das Wetter war sonnig und warm, fast zu warm für unsere Kleidung. Doch das soll sich bald ändern.
Etwa eine Stunde später endete die Straße und wir tauchten in die Moorlandschaft ein.
Ab hier gab es keine Wege mehr, die unseren Weg begreifbar gemacht hätten. Unser ortskundiger Guide war nicht ohne Grund dabei: Ohne ihn könnten wir uns hier oben in den weiten Páramo-Landschaften leicht nach kurzer Zeit verirren.
Das Wetter änderte sich schnell. Vom warmen und teilweise sonnigen Himmel war nichts mehr übrig, die Wolken wurden dichter und dunkler. Der Wind nahm zu und ab und zu fing es an zu hageln.
Wir wanderten an der nordöstlichen Flanke des Chimborazo, mit der verbleibenden Steinformation von Carihuairazo zu unserer Rechten. Keine Sehenswürdigkeiten menschlicher Existenz in der Nähe. Nicht einmal Vicuñas. Wir waren ganz bei uns.
Nach einigen Wanderkilometern wurde das Wetter schlechter und wir zogen unsere Ponchos und Regenmäntel an, um uns vor gelegentlichen Regengüssen zu schützen.
Zwischendurch, als der Regen kurz aufhörte, konnte ich unsere Drohne in die Luft heben, um Aufnahmen aus einer anderen und ziemlich spektakulären Perspektive zu machen. Obwohl der Wind stark an der Drohne zog, hatten wir das Glück, einige unglaubliche Szenen zu filmen.
Ziemlich genau auf halber Strecke, auf vielleicht 4400m, packte mich die Höhenkrankheit. Nicht zu surverblüffend, da ich es schon mehrfach erlebt habe, immer in mehr oder weniger gleicher Höhe. Angelica, Popkje und unserem Guide ging es gut, es kommt auf jeden Einzelnen an und wie die Höhenkrankheit empfunden wird.
Die Symptome sind bei jedem anders. Bei mir beginnt es meistens mit zunehmenden Schmerzen in den Schläfen und Kopfschmerzen im Allgemeinen. Dann fühlt sich mein Nacken steif und unbequem an. Der Schmerz geht meine Arme hinunter, lässt sie schwer erscheinen und die Hände fühlen sich taub an. Zum Glück waren meine Beine gut, um weiter zu wandern, und auch das Atmen mit diesem niedrigen Sauerstoffgehalt hier oben bereitete keine Probleme.
Aber trotzdem kann es eine echte "Schmerz im Arsch" sein.
Wir hatten heißen Coca-Tee dabei, der die Symptome etwas lindert, aber noch nicht ganz verschwinden lässt. Da wir bereits die Hälfte der Wanderung hinter uns hatten, war an eine Rückkehr zum Ausgangspunkt sowieso nicht zu denken. Und ohne Handyempfang auch keine Möglichkeit unserem Fahrer zu sagen wo er uns abholen soll. Ganz zu schweigen vom Fehlen befahrbarer Straßen von Anfang bis Ende.
Also setzten wir unseren Weg durch spektakuläre Landschaften fort, auf und ab durch die Moorlandschaften, entlang der Klippen der Chimborazo-Flanke.
Hier dominieren Chuquiraga, immergrüne, blühende Sträucher, sowie Xenophyllum, polsterartige Pflanzen, die große Mengen an Wasser speichern. Wir gingen direkt neben ihnen her. Wir befinden uns oberhalb der Waldgrenze, und selbst der Polylepis, der am höchsten wachsende Baum der Welt, hört bereits wenige hundert Meter darunter auf zu wachsen.
Auf den letzten Kilometern, nun auf der Nordseite des Chimborazo, ändert sich die Landschaft schlagartig. Es wird wüstenähnlicher, mit weniger und kleineren Pflanzen um uns herum.
Das Wetter schien sich entsprechend zu ändern, der Himmel war immer noch bewölkt, aber der Boden war wieder trocken. Herden von Vicuñas durchstreiften den Páramo in der Ferne.
Zum Glück (für mich) verlief der letzte Kilometer wieder auf einer unbefestigten Straße, die leicht bergab ging, bis wir unseren Fahrer und sein Auto erreichten.
Nach 13.2 Kilometern (oder 8.2 Meilen) war ich froh, mich wieder hinzusetzen, mich zu entspannen und zu spüren, wie die Höhenkrankheit immer besser wurde.
Obwohl ich mich während der Hälfte der Wanderung etwas fehl am Platz fühlte, war es dennoch eine fantastische Wanderung, die mich auch meine Grenzen erfahren ließ und wie weit ich sie verschieben konnte.
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